The theory of keystone species was first postulated by an American ecologist, Robert Paine, who did an experiment in a rocky tidal zone.
（中枢種理論は、アメリカの生態学者であるロバート・ペインによって最初に唱えられ、彼は岩の多い潮間帯で実験を行った。）
ワンポイント解説
☆keystone key（= that which holds together other parts）+ stone
「中枢、要石（かなめいし）、根本原理」という意味の名詞です。元来、建物のアーチの中央の最上部に差し入れ、他の石が崩れ落ちないように固定する重要な役割を果たす楔形（くさびがた）の石のことで、要石とも呼ばれています。この意味が転じて、理論や組織など大きな構造を中心で支えている要素を指す場合にも使われます。例えば、群衆生態学では、上記例文のようにkeystone species「中枢種、キーストーン種」という語もあります。
また、アメリカ合衆国のPennsylvania州は、かつて13植民地の商業と政治の中心地だったため、the Keystone Stateと呼ばれています。さらに、野球では本塁から見て内野の頂点にあることから二塁の別名であり、二塁手のことをa keystone manと呼びます。
さて、key-を用いた言葉としてどんな単語を思い浮かべますか。keynote「（演説などの）主眼、（政策などの）基調、基本方針」、keyword「（問題解決などの）鍵となる語」などがありますね。では、-stoneを用いた語はどうでしょう。milestoneがありますね。これは、「道しるべ」という意味です。もとは道路などに置かれ、距離を表示する里程標のことです。これが転じて、商品やシステム開発などで、長期間にわたるプロジェクトの作業工程の節目を表すのにも使われています。
（『TOEFL® TEST スピーキング英単語』 p.165 Unit8 Lecture1 Original②）
確認問題でチェック！
日本文の意味に合うように、英文の［ ］にPennsylvania以外の1語を入れて、次の英文の意味を完成させましょう。
Everyone in New Jersey was traveling to Pennsylvania while all the folks in the ［ ］ State were spending their weekend on the Jersey shore.
（ニュージャージ州の誰もがペンシルベニア州に旅行する一方、ペンシルベニア州の人は皆、ジャージーショアで週末を過ごす。）
- 正解と解説
Keystone
☞ the Keystone Stateはペンシルベニア州のこと。
※本コーナーは『TOEFL® TEST スピーキング英単語』からアカデミックな場面でよく使われる英単語を紹介しています。TOEFL®テストの対策にご活用ください。
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